更年期障害 症状と対策～安心を得るために

閉経（月経の永久的な停止）の時期は40代後半～50代半ばと個人差が大きいものですが、日本人女性の高齢化を受け、閉経の平均年齢は高齢化してきています。

この17年間で閉経の平均年齢が1.7歳伸びたとする、研究結果もあります。


「更年期障害」は日本に特有の概念で、医学上の正式な定義もありませんが、いずれにせよこの閉経前後の5年程度の時期が、「更年期」と呼ばれています。

昭和の始め頃までは、平均寿命と閉経年齢が近かったので、そもそも更年期障害というものはなかったそうです。日本人の長寿化がもたらした更年期症状（障害）は、ある意味とても現代的な病気なのですね。

卵巣から分泌される、女性らしさを生む「エストロゲン」と、妊娠機能に関わる「プロゲステロン」という２つの卵巣ホルモンが、この更年期に急激に減少することによって、からだ全体のホルモンバランスが崩れていきます。

ホルモンのバランスをコントロールする「脳の視床下部」は、同時に自律神経の調整機能も担っているため、この影響によって自立神経のバランスも崩れてしまいます。


自立神経系のバランスが乱れることによって、日常の生活に支障が出るほどの重い症状が引き起こされることを、総体的に「更年期障害」と呼んでいます（ちなみに軽いものを引っくるめた全ての症状を、「更年期症状」と呼びます）。

更年期の症状は、頭痛・動悸・ほてり・のぼせ・めまい・発汗・不眠・イライラ・息切れ・肌荒れ・冷え性・身体のこわばり・抑うつ・情緒不安定・生理不順など、実にさまざまです（不定愁訴［ふていしゅうそ］と呼ばれます）。 一説には、更年期症状の数は200～300種類にも上ると言われます。

分類すれば「自立神経の失調に関わるもの」「精神的なもの」「その他の器質的症状」となりますが、これらのいくつかにまたがっていることも多く、苦しんでいる本人にとっては、さほど意味のある区別ではありませんね。


どの症状が発症するかは、個人の体質や性格・現在の生活環境などによっても大きく左右されます。

加えて「これらの症状が、他の病気から来るものではないこと」も、更年期症状（障害）と診断される条件になっています。

更年期障害（日本産科婦人科学会）


外来病院に行く場合は、「婦人科」が一般的です（男の更年期障害については、男性更年期障害をご参照下さい）。

初診ではホルモン系の数値を中心とした血液検査、および内診・問診が行われるのが一般的です。超音波検査・細胞検査・骨密度測定等があわせて行われることもあります。